南楚往事：异族（2）
祈水节的傍晚，萧景睿在宇文念带领下，到江边欣赏夜景，看了花船和一些傩戏、杂耍，便前去拜访好友宁雪瑶一家。宁雪瑶和丈夫旭阳在宁府后花园为兄妹俩摆了丰盛的酒菜，设宴款待他们。
宁雪瑶是宁相国的孙女，也是宇文念要好的闺蜜，因为曾和丈夫一同救驾立了大功，被楚帝破例封为公主。两人成婚后多在封地生活或周游四方，如今育有一个一岁的儿子，此次回京主要是带孩子看望外公外婆，全家人一起共度祈水节和中秋节的。萧景睿一到郢都就被念念拉到宁府与他们结识了，夫妇俩都是性情豪爽、喜欢结交朋友的人，对景睿更是十分热情。他们以各种名目约景睿兄妹和宇文暄一起小聚了几次，故而萧景睿已经和他们相熟。
四人正对着当日鲜美的肥蟹大快朵颐，忽然，宁府的侍女来到小姐身边通报了一句，宁雪瑶忙率领众人起身：“快请进来，我们有贵客到了！”很快只见迎面走来两人——景睿兄妹的堂兄陵王宇文暄，以及陵王身后一位景睿不认识的长发飘逸、眉目俊朗的翩翩公子，手里还捧着两坛子酒。
“好哇，你们躲在家里大开欢宴，也不叫上我们，”那陌生公子朗声笑道，“接着！”他将怀中的酒坛一左一右抛给旭阳和宁雪瑶，景睿看着二人越过众人头顶从半空中接起，心里稍捏了一把汗。
“暄哥！”念念开心地迎上去，“你不是陪祭去了吗，怎么这么早回来啦！”
“陛下办完祭典就回去了啊，”宇文暄笑着拍拍念念的肩，“没在城里游玩，我们就都被放回来了，正巧，在来宁府路上遇到辰法师。”他拉着身边的公子走到萧景睿跟前：“景睿还不认识辰法师吧，我来介绍一下。”
萧景睿来大楚已经一个多月了，从晟王父女的口中听过辰法师的大名。法师辰林是大楚郢都最公开、也是最神秘的人物：他是楚帝信任至极的心腹，却又不任朝职，对各方权贵的示好和招揽更是严辞拒绝；他收费昂贵，每卜一卦要五万两白银，却又古道热肠，喜欢帮人排忧解难，对穷苦人家更是分文不取。他是卜卦灵验的法师，也是妙手回春的医者，就连晟王之前也请他诊过脉，经过施针服药，病情日渐好转。达官贵人对他趋之若鹜，可他却逍遥散漫、云游天下，有时人们会长时间失去他的消息，就连皇帝也不知其所踪；辰法师本人则开玩笑说自己四海之内皆兄弟，卜卦只赠有缘人。
辰法师和京城的不少年轻人都有交情，多是皇亲国戚、世家公子和豪门千金，其中就包括旭阳、宁雪瑶夫妇和宇文暄、宇文念堂兄妹。
尽管不信占卜，但根据以往所闻和今日亲眼所见，萧景睿原本会非常欣赏这样潇洒不羁的人物——如果不是念念曾无意中提起去大梁认亲是辰法师的主意的话。几个月前，他以为妹妹在自己生日那天前来认亲是时间上的巧合，只不过恰好被人利用；可如今，他实在难以相信，这一切的开端竟是有人使用“法术”，为念念占卜出了一个哥哥！如果不是巧合，就只能是提前布好的阴谋——这阴谋与他的三个家庭有关，与辰法师有关，与大梁党争有关，更与他曾经的好友梅长苏有关。
萧景睿不愿想得太多，晟王父女都对辰法师相当感激，他也不愿因为追究此事让亲生父亲难过，可他到底对辰林有了一层疑虑甚至戒备。但不管如何，他还是客气地行礼，并由衷感谢对方治疗了父亲的疾病。
“免礼免礼，这都是我分内之事，”辰法师连忙说道，“倒是萧公子，百闻不如一见，果真不愧琅琊榜眼的风采啊。”
“辰法师过奖了。”萧景睿温厚地笑笑。他见辰林向自己熟练地执了梁礼，对他多了些好印象。
众人落座，宁雪瑶迫不及待地打开酒坛，惊喜地喊道：“哇！是忘忧！”
“忘忧？”
“沈家酒坊近几年酿造的新品，”旭阳一边解释一边亲自为众人倒酒，“以前只在大梁售卖，在大楚可是很难喝到的。一年只卖两坛，每坛要好几万两银子，比照殿红还好喝！”
“那就多谢辰法师，看来我们今天要有好口福了！”萧景睿忙向旭阳点头致意，看了看酒盏内色如琥珀、幽香四溢的佳酿，确实闻着就让人心情愉悦。
“有贵客在，当然不能少了好酒哇！”辰法师貌似不经意地向萧景睿方向瞥了一眼。
念念笑问：“辰法师又在哪儿发大财啦？”
“这还用问，肯定不是为谁卜了大卦，就是皇帝陛下赏的呗。”宇文暄拖长了腔调说。“啧啧，可惜辰法师说他没看皇家祭典，真是遗憾。今年可比以往精彩多了，也不知陛下从哪找来的大巫，舞跳得这么好看。”
几人吃着膏蟹、品着美酒，点评着祈水节的歌舞和各地奇特的祭祀风俗。辰法师见多识广又幽默风趣，和几位王孙公子很能聊得来，也让萧景睿长了不少见识。当他们谈到各自的近况，宁雪瑶跟念念抱怨道：“最近我娘让我帮忙筹备宁府给皇后娘娘的贺礼，我和老旭去订做了一套屏风，用上好红木雕刻的。结果看了帐目才知道，简直贵得吓死人！唉，我娘又该说我了……”
念念同情地点头，不过和已经成婚的宁氏不同，她向来不太关心这类家常琐事，所以并不知道该如何接话。
“这最好的红木都是缅夷出产的，现在西南战事已经持续几个月，木材运输中断，价格自然要涨咯。”宇文暄慵懒地斜靠在扶手上，轻抿了一口酒说道。
萧景睿对他们所说的战事知之甚少，众人便你一言我一语，为他简单介绍了南楚和缅夷之间的恩怨。
南楚所在地区由于多山地丘陵阻隔，自古以来形成了多民族，加之南楚吞并了一些小国，所以楚人是由汉、苗、百濮、百越等多民族融合而成。宇文氏皇族虽是北方鲜卑人的后裔，但在数百年的迁徙之中也早已汉化。在他们的带领下，大多数楚人的生活方式已变得和汉人相当接近，即便各地有不同的方言，但百姓皆通晓汉文，所以萧景睿和楚人交流基本不会有障碍。
然而依附南楚的缅夷却不是这样。
楚人口中的缅夷，实际上是对西缅国故地和遗民的一种称呼。西缅国原本位于楚国西南方，以高贡山为界，其北面多为高山峡谷，南部则是江河形成的冲击平原。西缅以缅族、佤族人为主，由缅人的贵族对多个部落的首领实行自上而下的统治。他们有和楚人完全不同的语言和宗教，也保留着一些更原始的生活习俗，许多深山里的部落还曾有活人献祭一类的陋习，但自从西缅归顺了南楚，大多数古老的传统如今已失去了踪迹。
南楚多年前就有吞并西缅的意图，但因为高贡山地势险要，瘟疫毒瘴难以抵抗，且兵力不像如今这样强大，只能无功而返。十五年前，故楚帝终于派数万大军征服了缅夷，国王孟善率领各部族的夷人归降。西缅如今已被称为永昌郡，孟善被封为永昌郡王，和他一起归降的部族首领们也都受了封赏，礼节性地保留地位，但并无实权。故楚帝采取怀柔政策，在永昌郡兴修水利，劝课农桑，推广汉语，鼓励楚人迁居和当地夷人通婚。现任楚帝延续了父亲的策略，缅夷也向来风平浪静。
然而几个月前，永昌郡内几个大的部落突然联合起来反叛，但并没有获得永昌王孟善的支持，只得另行推举首领恢复西缅国号。永昌王和郡守向楚帝求救，楚帝派出兵马平叛已经好几个月了。论军事力量，叛军完全不是楚国的对手，然而他们逃入大山，据险而守，负隅顽抗，并且临近几个郡县的楚人、西缅人和永昌郡逃难的百姓之间爆发了冲突和骚乱，给平叛造成不少阻碍。
“其实叛军一无永昌王的支持，二无充足的粮草弹药，三无精良的兵器，不过是瞎折腾罢了，”宇文暄说道，“但由此引发的民乱不容忽视，实在让人忧心忡忡，尽早结束战争、安抚民情是所有人的心愿。”
“辰法师，不如请你卜一卦，预测一下西南的战况如何？”宁雪瑶提议。除了萧景睿不太关心，其余人都纷纷表示赞同，十分期待地看着辰法师。
辰林当即应允，随手取了案几上的竹制酒筹起卦占数。萧景睿看着辰林一边喃喃自语，一边快速地移动酒筹运算，手法令人眼花缭乱，甚至还用上了内力掌风，暗自思量道：这法师还算有点本事。
占卜结束，辰林仍用酒筹摆好卦象，众人好奇地凑上前去：“这是什么卦？要作何解？”
辰法师道：“是涣卦。此卦巽上坎下，巽为风，属木，坎为水，以木涉水，故而卦彖辞云'利涉大川，乘木有功也'，即有利于行艰难之事。最初有忧患，但只要坚守正道，小心谨慎，收人心以聚涣散，终可解脱。”
“法师真是神了！”宇文暄不住地赞叹，“皇上今日祭典恰好乘舟而行，不正是以木涉水么！”
“没错，”辰法师点头，“机数在此，是个吉卦，想来近期就要应验。不出半个月，叛军就要投降了！”
“半个月？”宁雪瑶很惊奇，“真有这么快？”
“当然！”辰法师信誓旦旦地说，“你们让我卜这一卦，可不是白算的。如果半个月后应验了，”他环顾四周，“我照例收五万两银子，在座的各位每人一万！”
其余人开怀大笑，萧景睿却哭笑不得地说：“辰法师，这战争什么时候结束和我有什么关系，我又没请你算这一卦，凭什么我要向你交钱啊！”
“就是啊，辰法师，我哥哥刚才可什么也没说，不如我们剩下的每人一万两千五？”念念很机灵，马上帮景睿讨价还价。
“景睿初来乍到，辰法师收他的钱未免不太厚道。”宇文暄拍拍萧景睿的肩膀。
“喂，我请你们喝这么好的酒，又卜了这么大一卦，没收你们一人五万已经是友情价了好嘛。”辰法师不以为然地说道。“要不这样，萧公子这一万两嘛......就先欠着吧。但若以后再想请我卜卦，可一定记得付我六万两银子！”
“多谢辰法师！”萧景睿满口答应，心想反正自己以后也没什么可找辰法师卜卦的。他对刚才那一卦不以为然，只觉得辰林不过是知道点象数易理，结合祭典的情况编造了一套说辞而已。也许他消息灵通，提前知道了战况，才做出这样的预测。
“近日国中还要有一件大事即将发生，不如也请辰法师算算，如果还是吉卦，那就好了。”宇文暄坐正了身子，自斟自饮了一杯笑着说。
“还有大事？什么大事？”萧景睿感兴趣问道。
“皇上的嫡长子就要诞生了！”旭阳兴奋地说。
楚帝现年二十七岁，继位五年以来宽仁中正，政绩不俗，朝野对这位年轻的国君都广泛赞誉，可他到现在还没有子嗣。小皇帝登基时也没少经历血雨腥风：先帝暴毙之前并未册立太子，这位先帝最宠爱的小皇子凭一封遗诏匆匆继位，许多皇兄对帝位虎视眈眈；不过在新楚帝平定了一场逼宫篡位的内乱之后，曾经的野心之辈都低调收敛起来，楚帝便放了他们一条生路。但只有立了太子，他的江山才算真正稳固了。如今皇后娘娘怀胎九月，不止楚帝本人，全国上下都盼着皇后能生下嫡子，盼着皇位能后继有人。
“现在还说不定，女孩也有可能啊，”宇文暄反驳旭阳说。“不知辰法师能否算出，娘娘要生的是男孩还是女孩？”
一时间，大家全都好奇地看着辰法师，就连景睿也不例外——如果关于战争的卜卦还有些办法，此事却是没法用正常手段预测的难题，不知辰林要怎么应对呢？
“这个嘛......”辰法师思索了几秒，“当然可以算！不过这一卦，至少要一百万两银子。”
“辰法师，你的招牌明明是每卦五万两......”宁雪瑶反驳。
“每次卜卦五万两，”辰法师立即纠正道，“但皇嗣可不是一般的大事，必须多次占卜结果才可靠嘛。我至少要看星象、气象，再用好几种方法起卦推算易数……结合所有的象数才能窥探一点天机。除了天意，人为因素也得考虑吧？我需要孩子父母的生辰八字，向宫里打听这些不需要银子？当然，还有受孕的大致时日......”
“得得，别往下说了，”宇文暄连忙打断辰法师滔滔不绝的演讲，“我不想知道了还不成吗？”
“这本就不是我们该考虑的事，谁不希望生的是个儿子呢，要是让旁人听到你问这种问题，难免会说你居心叵测。”旭阳对宇文暄忠告道，“听说现在连牢里的囚犯都盼着太子降生，等着大赦呢。”众人哈哈大笑，只有宁雪瑶带着一丝不满对丈夫说：“是嘛？原来你只喜欢儿子？要是我生的女儿，你是不是就不喜欢她了？”
“当然不，”旭阳连忙摆手，“夫人生什么我都喜欢......”
宁雪瑶涨红了脸对丈夫怒目而视，旭阳愣在那里，并没意识到自己说错了话。宇文暄看到旭阳的样子笑得直不起腰：“老旭，你家夫人除了生男孩和女孩，还能生什么？”宁雪瑶冲着陵王肩膀锤了一拳，却对旭阳冷静地说道：“我父亲下月要出使西厉国，你要不要陪他一起去？嗯？”
“哎，别呀，雪瑶我错了......”旭阳一副愁眉苦脸的样子，“我又不会说西厉话，跟岳父大人同行也帮不上忙啊，是不是......”
萧景睿笑着看念念和宇文暄一起起哄，旭阳向夫人点头哈腰赔礼道歉。其实卜这一卦也并非行不通啊，他很不厚道地想——法师完全可以再胡诌一番，像模像样地算出一对龙凤胎，等孩子出生，再说另外一个在娘胎里死了......他觉得自己的想象力有向言豫津靠拢的趋势，连忙打住思路试探着问道：“如果真有人出一百万，辰法师真的能准确预测出孩子的性别？”
“当然！你们拿得出，我就算得出。”辰法师信誓旦旦地说。
“老旭说的对，这卦不是我们该问的，而且一百万实在太贵了。”念念说道。
“就是，反正也快了，现在花那么多钱，提前知道也没有好处。咱们只把贺礼备好就行了。”宁雪瑶也摇摇头。
“嗯，还是算了，这一百万两银子，辰法师还是从陛下那里挣吧。”宇文暄也说道。“哎，你们今晚去清河坊看表演没，那里人太多，我的马车都堵在道上了......”
几人转移了话题，不再讨论这桩皇家大事，但萧景睿却有点明白过来了：辰法师算准的不是难题，而是人心，他一准知道大家不愿为占卜这样的问题花费巨款——就连皇帝也不可能从国库里挪用一百万两来卜这一卦，这些钱都够修一座宫殿的了。萧景睿一面暗暗赞赏辰法师的智慧，一面模糊地感觉到这样的风格有种莫名的熟悉感——但究竟在什么地方见过，他也想不起来了……他无奈摇了摇头，不再琢磨辰法师的套路，便又加入到众人开怀畅饮谈天说地的行列中去了。
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关于南楚和缅夷的情况，全部都是私设。周易算卦也只是胡扯，模仿着《鬼吹灯》里的一段算卦情节写的，那里面胡八一得了一个“蛊”卦，也有“利涉大川”之语。
宁雪瑶和旭阳上线啦！然并卵他们只是非常酱油的酱油党……念念和暄哥戏份多些。这里设定宇文暄是老楚帝的侄子，所以是现任楚帝的堂兄弟。
