南楚往事：异族（4）（下）
萧景睿一边收起混乱的思绪，一边在念念带领下从河畔道路拐入一条小巷，忽然感到不太对劲。
这条小巷他们经常路过，住的多是平民百姓，没有熟人，但兄妹俩却喜欢在此盘桓，原因只有一个——这里有一家号称南楚全国最好吃的鱼豆腐小摊。老婆婆将刚打捞上来的鲜鱼打成鱼浆，混入各种食材和调料，由老爷爷将它们挤成丸状下入油锅，炸得金黄酥脆、鲜美滑嫩。就连燥热的天气也不能减少人们对鱼豆腐的热情，兄妹二人总要排队才能吃到几块。不过萧景睿却享受这种等待美食的乐趣，这让他想起儿时和豫津摆脱仆人、偷偷跑去喝鸭血粉丝汤的场景。
但今天萧景睿却没闻到熟悉的香味，也没看到排队的人群。老婆婆独自扇着扇子，看到兄妹俩询问的目光向前一指。就在这时，忽然传来一声惊呼——
“你在干什么！快放开我儿子！”
萧景睿和妹妹对视一眼，立即朝老婆婆指的方向奔去。深巷拐角处本来只有几个卖水果和杂物的小摊，但现在却围着一大群人——萧景睿认出其中就有卖鱼豆腐的老爷爷，还有不少是常来排队的食客。
两人挤到最前方，只见一个八九岁的男孩仰脸躺在草席上，脸色苍白，虚弱地喘着气。他身旁站着一位锦衣绣袍、神情焦急的美妇人和她的几个随从，再看男孩身上式样相似的衣衫，想来是这妇人的儿子。还有一个年轻女子蹲在草席边，原本用手捏着男孩光着的脚丫，听到妇人的喊叫，缓缓站了起来。
那是一个二十来岁的姑娘，尽管皮肤微黑，五官却生得清秀水灵，一双闪亮的明眸里含着友善的笑意。和南楚女子习惯穿对襟上衣和曲裾、襦裙不同，这女子身着靛蓝色有彩绣花边的斜襟上衣，和一条长至脚踝的黑色筒裙，裙上五颜六色的条纹随风而动，衬托出纤细曼妙的身姿。她背着斗笠、提着竹篮，左右手腕各戴一条鲜艳的红豆手链，花叶形头饰、鱼形耳环和胸前的银项圈无不充满异域气息，只有脚上蒲草编织的凉鞋和大多数楚人是相同的。
斜襟和筒裙是缅族女子常见的服饰，这位姑娘大概来自永昌郡，即原来的西缅国。
“我这是在给他治病。”女子平静地回答。
“你对我儿子做了什么，他怎么变成这样！”妇人依旧气势汹汹，见对方没有立刻回答，又扫视了一圈围拢的人群：“这到底是怎么回事？”
“夫人，小公子突然肚子疼得直打滚，我们不知道该怎么办，只能先让他躺下。”一旁卖竹篓的大叔解释道，指着外族女子说：“刚好这位姑娘路过，说她能治这孩子的病。我们看她给孩子上了点药，现在孩子好像疼得不那么厉害了。”
“是吗？”妇人狐疑地问道，上下打量那女子，“你给我儿子上了什么药？”
女子拿出一个陶土做的小药瓶：“这是我们的圣药。我把圣药涂在了他肚皮和脚心的穴位上，”她指着男孩脚心一团淡青色的糊状物，“可以暂时缓解疼痛。”
“什么来历不明的圣药？不是骗人的吧？”
“不是！”女子眯起眼睛，显得有些生气，摘下腕上的红豆手链在妇人面前晃了晃，“看看这个，把它研磨成汁，外敷内用都可以止疼的。”
红豆能治病？萧景睿心里疑惑。这句话被念念问了出来，而且她还好奇地加上一句：“可以给我看看吗？”
“什么？哦......当然可以。”女子被问得一愣。不过她听到念念言语客气，与那男孩的母亲不同，便心平气和地走了过来。她见念念伸出一双白净的手，又低头一看自己十指上还沾着药膏和男孩鞋上的泥土，忽然不知所措。幸好念念递了一张手帕，她感激地看了一眼，把手擦干净后又用手帕将那红豆手链抹了一抹，这才把它轻轻放入念念的手心。
萧景睿和其他人一起好奇地靠近，仔细观察才发现，这根本不是红豆。在大梁和南楚，通常用作装饰的红豆又叫相思豆、孔雀豆，形状扁扁的介于椭圆和心形之间，而这手链上的每一颗植物种子都比红豆略大一圈，呈饱满的椭球形，并且颜色更加鲜艳。
“它和你们这里生长的红豆是不一样的。”女子向念念介绍说。这时小男孩已好转了一些，用微弱的声音说道：“母亲，是那位大姐姐救了我的，你不要冤枉她。”
“好好地怎么弄成这样？”妇人心疼地抚着孩子的头。
“天热，我们玩累了，喝了好多凉水......”
“你怎么到这种地方来玩？”妇人皱起眉头，用略带轻视的目光扫过人群中几个被父母圈在怀里的小孩，将他们灰扑扑的粗布衣服尽收眼底。小巷居民一听这话，顿时开始小声抱怨。那妇人倒也没再多说，招来几个丫鬟婆子，吩咐她们向众人道谢，并在每人手里放了一串铜钱。
萧景睿越看越觉得心里不是滋味，无论身份贵贱，这些素不相识之人好心相助的情谊都是无价的，没有真心只用钱来表达的谢意，实在太难让人接受。况且，那妇人当着孩子们的面这样说、这样做，不知要带来多少坏影响。
“多谢姑娘相救。”
妇人小声向外族女子说道。见儿子已经好转，她稍微客气了一点，递上一个钱袋。但那女孩推开道：“我只是为他做了紧急的处理而已，不用什么钱的。你有钱不如给他早点根治，从脉象上看他的肠胃非常虚弱，才会连喝凉水都肚子痛。要我帮忙开药吗？”她边说边卷起袖子戴上斗笠，开始收拾自己的东西。
“算了，我们自己去找大夫治疗，不劳你费心了。”那妇人本来就看外族女孩不顺眼，刚刚又被对方拒绝，态度再次冷硬起来。她带着仆人护卫准备离开，正要把儿子抬上马车，丫鬟婆子的两句话飘进萧景睿的耳朵——
“夫人别让她给公子看病，这种人呀身上有晦气，还是少沾上的好！”
“听说那些夷人会放蛊、下降头，我们快走吧，别带上厄运！”
......
“站住！”外族女子突然大喊一声。“你们说什么？谁身上有晦气？谁带着厄运了？”
妇人看都不看，对丫鬟婆子说道：“走，回府！”
“道歉！”女子气愤地抓住妇人的衣袖，逼她看向自己。
妇人一下甩开，冷冷地说：“你这夷女，别敬酒不吃吃罚酒！”
女孩一把摘下斗笠往地上一扔，原本好看的眉毛因愤怒皱成了一团，用手指着妇人咬牙切齿道：“你们瞧不起人还不道歉！很好，告诉你们，我还真会你们说的那些巫术，我不但会放蛊、下降头，还会招鬼呢！你们楚人不是最怕鬼吗，以后可要当心了！”
人群顿时不安地低语起来，妇人眼底也闪过一抹惊慌。但很快，她便冷静下来，高声命令护卫：“去，把这个妖女，给我抓起来送官！”
三个高大的护卫腾空而起，那女子虽然赤手空拳，身手倒也不弱，与三人打斗竟不落下风。围观人群见状，顿时作鸟兽散，小贩们也顾不得收摊，慌乱之中纷纷逃跑。路边的东西被狭窄小巷中缠斗的四人踢到踹到，甩得到处都是——有水果、鸡蛋、板凳、还有被匆忙间落在板凳上的竹篾刀......
——不好！萧景睿连忙施展轻功，一把抓住飞在半空中的篾刀，率领念念加入战局，三两下就分开了双方。
“道歉！”外族女孩厉声喊道。她的头发在打斗时变得散乱，一绺青丝垂在耳边，但此时她却顾不得，因她一只手臂被念念牢牢拽住不得挣脱，另一只手伸着拳头，在半空中愤怒地挥舞。
那妇人打量着景睿兄妹，犹豫着开口道：“你们二位是什么人？为何阻拦我抓这妖女？”
“这里没有什么妖女！”萧景睿干脆地说，“夫人，我想你确实欠这位姑娘一个道歉。”
“她救了你们家公子，你还要把人家抓起来，太不厚道了！你必须道歉，两次！”念念愤愤不平地补充道。
“哼，我想答谢她不领情，反而要诅咒我们，”妇人冷冷地说，“我不抓她，难道要放任这妖女来害我吗？”
“这世上哪有想诅咒人却先告知人的道理啊？”萧景睿指出。“夫人，是你们先出言侮辱，此事大家都看在眼里，孰是孰非自在人心。”
“这位公子说得对，你们也太不讲理了！”
“就是，不能仗着有钱就这么欺负人啊！”
“别瞎说，看他们这阵仗，没准是当官的！”
“妈妈，什么是降头？”
“呃......反正是特别特别邪恶的巫术，我们还是离那女孩子远点！”
人群又围拢在他们身边，尽管议论纷纷，但还是有一部分人为外族女孩抱不平的。妇人也自知理亏，却仍旧不肯退让，面红耳赤欲争辩道：“是她自己说会邪术，是她说——”
忽然，传来一阵由远及近的马蹄声，只见两骑从巷口一前一后飞奔而来，妇人立即退到一旁，人群也纷纷让路。来人在离萧景睿等人不远处停下，翻身下马，为首的是一个高大魁梧的精壮男人，一袭深色劲装，腰佩长剑，除却简单的簪缨之外周身并无装饰。此人大概三十多岁，五官如刀刻一般棱角分明，眼眸里闪着如鹰一样锐利的目光，不怒自威，让人不由得心头一凛。
那贵妇忙带着仆从上前，恭敬地行礼：
“将军。”
“将军。”
“国舅爷。”
皇后的兄长，独孤瑁。
原来是他。
此人径直向他们走来，对地上一片狼藉不管不顾。萧景睿看着对方矫健的步履，心知此人武功绝对不低，不知自己若与他交手能有几分把握。
独孤将军一眼就看到被围在中央的萧念二人，上前施礼：“郡主。”宇文念颔首回礼。“......萧公子。”他在随从的提醒下也加了这么一句。
“将军您怎么来了？”妇人殷切地问。
“丁大人听说他的公子突发急病，一时走不开，拜托我顺道看一眼。现在没事了？”
“已经没事了，多谢将军关心。”男孩不知什么时候从车上下来，虽然脸色苍白，但在仆人的搀扶下还能勉强站立。
“没事就好。病了就赶紧去找大夫。”
“我和我家老爷本打算后天就带他去江北，找全国最好的蔺神医看病，”丁夫人可怜兮兮地说，“谁知这孩子竟跑到这偏僻陋巷来玩，忽然肚子疼得厉害，还碰到——”
“我没空听你说这些。”独孤将军毫不留情地打断。“既然没事，我走了。”
现场的气氛忽然变得压抑起来。
所有人一声不吭，看着国舅爷飞身上马，黑色的披风在身后翻舞。萧景睿瞧着面前黑色老鹰一般冷峻的人，怎么也无法把这人同他美丽大方的妹妹联系在一起，又想到他那文弱温和的妹夫，脑海里突然想象国舅爷像抓小白兔似的，把妹夫拎在手里晃来晃去的情形......他深吸一口气，活动了一下僵硬的脖子：他觉得自己肯定是被言豫津影响得厉害，居然能想得出这么不着边际的事。
“等等！”丁夫人突然开口道，“这个夷女，她自称会邪术......”
独孤将军转脸看向外族女子，女子偏过头去，咬着下嘴唇一言不发。萧景睿忽然想起他曾听过的消息，不久前西缅——永昌郡发生叛乱时，皇后的哥哥恰好担任其中一名将官。也不知这位西缅族女子是否卷入了战争，独孤瑁对她来说是友、是敌、还是仇人......
“是这位大姐姐救了我的，她是好人。”小公子走到外族女子身边，向她深施一礼，拉着她的袖子恳求：“我替母亲向你道歉，求你别再生气了。”
女孩垂眸看了男孩一眼，目光中满是怜惜，但那妇人依旧没有任何歉意，便也没法说出原谅的话。
“哼，哪有什么邪术？不过是些吓唬人的把戏。”独孤将军边整理护腕边冷冷地说。“既然令公子都这么说了，你们再纠缠下去也没有意义。丁夫人，我劝你还是带公子回府，为他看病要紧。”
“是。”
独孤将军带着随从策马扬鞭，头也不回地绝尘而去了。
丁夫人长舒一口气，躲避着外族女孩的目光，招呼儿子上车。男孩又满脸歉意地看了外族女孩一眼，向她挥了挥手，便跟随着母亲上车走了。
“谢谢你们刚才来帮我。”
外族女子说罢叹息一声，找到一块干净的地方坐下，开始梳理自己的头发。
萧景睿摇摇头：“我们也没帮到你什么。”
“你不该说自己会邪术，”念念劝道。“许多人都很害怕这些，你会给自己惹麻烦的。”
“我不过是个草医，哪里会什么邪术？”女子苦笑道。“独孤瑁说得对，那些都是吓唬人的。不过还是谢谢你，我以后会注意的。”
“你刚才没有受伤吧？”萧景睿关切地问。
“没有，”女子摇摇头，蹲下身来小心翼翼地捡起装“圣药”的小瓶，“只可惜了这些药，刚才洒出去好多。对了，那女人说的全国最好的蔺神医是谁啊？你们知道吗？”
“是江北池阳县一座小村子里的老神医，德高望重，连辰法师都说自己不如他。”念念解释道。
“原来如此。辰法师的名号我还听过，我只知道他会算卦，不知道他还会看病。”女子感兴趣地说。
“嗯，辰法师的医术确实高明，”萧景睿点头道，“只是他不常待在郢都，所以求诊的人，有时会找不到他。”
想起辰法师和梅长苏联合欺骗自己的事，萧景睿的心中又略过一丝不快。
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“景睿，你是不是对辰法师有什么误会啊？”
萧景睿和念念几日后去宫中辞别时，楚帝这样问道。经过几次拜访，萧景睿已经和瑛公主以及楚帝夫妇熟悉了不少，得知他们即将去宁氏的封地远行，皇帝留他们一起用晚膳。原本大家一直欢声笑语，当众人谈及辰法师，楚帝却注意到萧景睿沉默下来，表情也不太自然，便使了个眼色让皇后带着念念和瑛公主到后殿看小女儿去了。
萧景睿摇头：“谈不上了解，又何来误会呢？”
“.......是关于认亲的事吗？景睿，你听我说，这件事我也知道一些，”楚帝起身来到萧景睿身边坐近，“使团出发之前，辰法师卜了一卦，说你养父......谢玉，他多行不义，已经到了要遭受惩罚的时候。念念那时去与你相认，至少他没有能力再伤害你，你也不会被他连累，这都是当时辰法师说的。”
“......”
“你父王一直在等与你相认的合适时机，所以对辰法师言听计从。尽管公开了你的身世，但他们并非完全没顾及你的感受。我现在跟你说这些话，只是希望你心里能好受一点。”
萧景睿感激堂兄的关心，可是对方并不能真正理解他。对他来说，身世被揭穿已经不算什么痛苦，被朋友长期地欺骗和利用才是他目前最大的心结。谢玉倒台固然是他自己的恶行所致，但认亲的局却是一切的导火索，孰是因孰是果，他分得很清楚。他苦笑着问：
“难道陛下真的相信，这些都是辰法师算出来的？”
“善意的谎言和无情的真相，你选择哪个？”
此话问得突兀，萧景睿不由得一愣，随即垂下眼帘。楚帝并不急着听他回答，而是动作优雅地拿起案上的青瓷酒壶，向一只小银杯里缓慢倾倒着。空旷的宫殿里只剩酒液徐徐灌入酒杯的声音，安静得有些过分。
无情的真相......吗？
梅长苏舍弃了他，选择了更重要的权势，但梅长苏筹谋五年计涉两国，仅仅就是为了帮誉王夺嫡？可是誉王能给他什么？贤名声望、荣华富贵？他似乎从来没将这些放在眼里……这究竟是真相，还只是用来掩盖更大阴谋的幌子？
梅长苏舍弃了他，选择了某些更重要的东西，但他并不怨恨梅长苏，对于自己遭受的待遇不怨、不怒……这究竟是真相，还只是他习惯性的自我约束？
梅长苏舍弃了他，而且从一开始就欺骗他，但与他的相处中并非完全没有真心......他平时对待自己，似乎也是满怀真挚的关心……这究竟是真相，还只是他内心自我安慰的谎言？
......
这是他这几天以来，一直思考却又很难面对的一些事......
如果答案都是后者，那他要如何选择？
他要如何才能得到真正的真相？又如何才能接受？
一声轻响，酒壶与桌案相碰。萧景睿抬眼看着楚帝，目光里透着坚定：“我选择真相。尽管它有时会很残酷，但总好过一直活在虚假之中。”
“......对那些你在乎的人呢？如果了解真相对他们并无益处，只有痛苦，你会怎么做？”
“说实话，要是以前，如果事实残忍到让他们难以承受的地步，我会选择隐瞒，并且一定会尽我所能保护他们。但现在......我不知道。”他苦笑了一下，“我大概会让他们自己选择吧。善意的谎言或许能保护他们一时，但不能保护一世。在谎言构筑的堡垒倒塌的那一天，人还是不得不面对真实，到那时更大的痛苦才会降临。”
“......”
“所以我并不责怪辰法师和......安排这一切的人，至少他们让我能早日面对。”
“景睿，你是一个真诚的、勇敢的人，”楚帝赞许地说道，“你能这么想很好，但并不是每个人、每件事，都有直面真相的勇气和机会。就拿缅夷的事来说吧，打着复国的、为民族尊严而战的旗号，其实呢，”楚帝冷哼一声，端起酒杯啜饮，“还不是为了满足少数人攫取权力的欲望。那些普通蛮夷没办法也不需要知道这些，要是公开那些头领私下里干的龌龊事，他们恐怕还不愿意相信呢。”
“所以这就是反叛者失败的原因？”萧景睿轻声问。
“当然不，他们本来就不可能胜。”
“......”
“不过或许这也是原因之一。如果你在西缅归顺以前去过那里，就会知道那些夷人的愚昧到了多可怕的程度。”
萧景睿不置可否，楚帝作为大国的君主，大概对缅夷人也有些看不起。他想起了几天前在小巷中看到的那一幕，其实那位楚国官员的夫人因为心中的偏见，便做出恩将仇报的事，不也算得上是一种愚昧？跟她相比，那个善心仁术的西缅女孩反而有教养得多。他忽然想把这件事告诉楚帝，但又转念一想，觉得自己还是不要讲的好，楚帝也不可能因这件捕风捉影的小事对那位官员或夫人有什么惩罚。
“其实上至皇帝下至黎民，有多少人能活在真实中呢？”楚帝自嘲地扬起嘴角，“就像大楚每一次的天灾，官府从不会公布真正死了多少人，那根本起不到敦促百姓自救的作用，只会引起恐慌。因为百姓害怕这样的真实。所以啊，”他拍拍堂弟的肩，“善意的谎言，有时也未必是件坏事。要是没有办法得到真相，为何要让自己痛苦？”
萧景睿冲对方微笑了一下：“所以陛下选择相信辰法师的话？”
“辰法师虽然有时会说谎，但并不虚伪，也从没害过我或是大楚的百姓。他大概有什么不便我知道的目的，但我肯定他绝不是出于私利才这么做。这比我经常要面对的某些为了一己之私、欺上瞒下的心机叵测之辈要好太多了。”
楚帝阴沉的话语在萧景睿心头泛起一阵凉意。他连忙欠身道：“陛下大概是醉了，刚才的话就当没说过吧。”
其实楚帝自始至终连刚倒的那一杯也没喝完。萧景睿自嘲地笑了，楚帝也歪歪脑袋，勉强挤出一个笑容：“是有些醉了。不过今天高兴多喝几杯也无妨，我们还是把她们叫回来，一起品尝这美酒吧。”
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《梅长苏传》这两天也碰巧出现了一个姓独孤的人，真是巧合，哈哈～
此外，《梅长苏传》里楚帝对熟悉和亲近的人都不自称“朕”，比如蔺晨岳秀泽和化名的长苏。这里他觉得景睿可以信赖，就也自称“我”了，不然这段对话实在太别扭。
终于要进入主要剧情了！哭……但是之后一段时间又要比较忙，要缓更了……
感觉没什么人看了，其实我真的很想知道写得怎么样，有什么好处和不足，因为我此前没尝试过塑造这么多人物和情节，文笔也很稚嫩，真的心里没底啊……
总之，期待点评，期待留言！
