【转载】研究称古玛雅文明会用橡胶造“足球”
(作者：唐宁 来源：新浪环球地理 发布时间：2010-6-30)
最新研究称，中美洲古文明将不同植物的汁液混合，制成弹性更大、更结实的橡胶。
北京时间6月30日消息，据美国《国家地理》杂志网站报道，最新研究表明，墨西哥和中美洲的古文明早在查尔斯-古德伊尔[1]偶然发明“硫化橡胶”3000多年前就制出不同特性的橡胶，其中一些弹性较大的橡胶或许同制作传说中的古代中美洲“足球”的橡胶相类似。
中美洲的阿兹特克、奥尔梅克和玛雅文明因使用天然的乳液——来自于植物的像牛奶般的液体——来制造橡胶而闻名。而中美洲大致是从墨西哥中部一直延伸到洪都拉斯和尼加拉瓜。
研究发现，古时候的橡胶制造者从橡胶树中获得橡浆，将其同从牵牛花藤蔓得到的液体混合，最终制得橡胶。牵牛花的藤蔓含有一种化学成分，能够增强固态化的橡胶的韧性。
麻省理工学院的研究人员按照不同的比例将两种成分混合制造橡胶，最终发现改变配方会制出不同性能的橡胶。其中一些橡胶弹性更大，这表明它们或许同制作传说中的古代中美洲“足球”的橡胶相类似。
据古玛雅文史资料记载，当时的“足球”游戏具有宗教意味，主要目的是祈福辟邪。古玛雅人举行的足球游戏最终会以人祭的形式结束，就是按照宗教礼仪将输的一方斩首。[2]
改变不同成分的比例，还会制出更为耐久的橡胶，可以用于制作阿兹特克人所穿的橡胶凉鞋。这种橡胶凉鞋西班牙征服者曾有过描述，不过从来未被考古学家发现过。
据悉，按照1：1的比例混合牵牛花液体和乳液制成的橡胶弹性最大，而按照3：1的比例混合乳液和牵牛花液体制成的橡胶耐久性最好。
乳液是一种“带臭味的白色液体”
迈克尔-塔卡尼安是该项研究的合著者，他说发现中美洲古文明利用乳液和牵牛花生产橡胶并不令人感到很牵强。迈克尔-塔卡尼安是麻省理工学院考古学和人种学材料研究中心的研究人员。
牵牛花通常长在橡胶树旁，在古中美洲多个文明古国，两种植物都被视作神圣。比如，因为牵牛花具有令人产生幻觉的特性，所以被用于宗教仪式。
为了更好地验证他们的结论，塔卡尼安和多萝西-豪斯勒在生长于墨西哥的橡胶树和牵牛花上取得制成橡胶的原料。他们面临的第一个挑战就是如何将这些原料带回实验室。塔卡尼安解释说，因为乳液并不受美国海关监管，所以没有准许携带乳液入境的官方文件。塔卡尼安说：“当你用瓶瓶罐罐装着这种带臭味的白色液体过境时，那可真是一道难题。”
而将这种液体带回美国后，研究人员又遇到了另一个难题：乳液需要温暖的气候。塔卡尼安说：“反应过程在墨西哥总是会发生，而在麻省理工学院开空调的实验室却不行。”当混合物太冷时，分子就不会结合。
如今橡胶都通过硫化的过程进行处理，就是将橡浆和硫在高温下反应，制成硫化橡胶。硫化橡胶具有不变黏，不易折断等特质，橡胶制品大都用这种橡胶制成，也叫熟橡胶。
阿兹特克：工业先驱？
塔卡尼安认为，阿兹特克和其他文明制造高性能橡胶并不令人感到惊奇。尽管通常被刻画成原始、野蛮的民族，阿兹特克人具有科学探索精神，这通过他们所进行的冶金学和其他领域的试验展现出来。
塔卡尼安说，“他们的科学、工程和开发的技巧使他们混合不同的原料”来制造橡胶。
塔卡尼安还补充说，将这些原料混合后，大约需要10分钟橡胶就会生成，再过5分钟就会变硬，这样橡胶工人可以有几分钟时间来为最终的产品定型。
塔卡尼安和豪斯勒在实验室内主要是制成了片状橡胶，不过他们也制出了橡胶球。塔卡尼安开玩笑说：“在学期结束，我们玩了一场中美洲足球游戏。输掉的一方被斩首了。”
有关这一研究成果的文章将发表于下一期《拉丁美洲古迹》（Latin American Antiquity）杂志上。
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转载者注:
[1]橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。远在哥仑布发现美洲大陆以前，中美洲和南美洲的当地居民已开始利用。1770年，英国化学家J.普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。
直到1736年，法国才在世界上首次报道有关橡胶的产地、采集胶乳的方法和橡胶在南美洲当地的利用情况，使欧洲人开始认识天然橡胶，并进一步研究其利用价值。
此后又经过了100多年，直到1839年美国人C.Goodyear［即文中提到的查尔斯-古德伊尔］发现了在橡胶中加入硫黄和碱式碳酸铅，经加热后制出的橡胶制品遇热或在阳光下曝晒时，才不再像以往那样易于变软和发粘，而且能保持良好的弹性，从而发明了橡胶硫化，至此天然橡胶才真正被确认其特殊的使用价值，成为一种其重要的工业原料。
我国则是在新中国成立后，打破了国外近百年来所谓15°以北是巴西橡胶树种植“禁区”的定论，成功地在北纬18°以北至北纬24°的广大地区种植巴西橡胶树，并获得较高的产量。2014年，我国天然胶产量已达到85.7万吨，是世界第五大天然橡胶生产国。
[2]关于玛雅人的"足球"：
玛雅人的“足球”运动和我国古代的“蹴鞠”、现代人的足球运动有很大的不同。球场的两边筑有高台，使球不致飞出场外。有时在球场的两端会立柱。球员需以肘、腰及膝把球送过对方的石环。（和现代足球一样，用手是犯规的。。。）
目前发现的古代中美洲最大的球场Great Ball Court 位于墨西哥 Yucatan （尤卡坦）的玛雅文化遗址 Chichen Itza（奇琴伊察），有166米长68米宽。
（这个高高的圆环，至少有两三米高，投球的难度还是很大的。）
（图片来自于如歌的行走故事的新浪博客：看不懂的玛雅——奇琴伊察Chichen Itza。古城足球场内部两侧排列着雕刻着球员形象的石板，输球方的队长（一说获胜方的队长）被斩首用于祭祀。）
足球除了是当地人（包括儿童）的休闲活动，也具有宗教意义。正式的比赛常被认为是天上的神明或地下世界的主宰之间的斗争，而球本身代表太阳。在正式比赛中，落败一方的领队会被斩首或取出心脏以作活祭品，他的头骨会被用作新球的球心。
关于比赛后的献祭，另有一说法，即胜者献祭：根据中美洲文明对于宗教的热情，成为祭品被认为是神圣的，部分学者依照此点推测奉献应该是属于荣耀，所以献祭应为胜利者。
（我以前参观奇琴伊察的时候，这两种说法都有，暂无定论。胜者祭祀说法中，据说胜者的血可以保佑来年风调雨顺。）
奇琴伊察在公元6-10世纪早期，都是玛雅的主要城市，在遗留的壁画中有很多类似的活人献祭内容。
公元6-10世纪，大致对应我国的隋唐、五代、宋朝。
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